Una gran ingesta de carne roja se ha relacionado con enfermedades cardíacas una y otra vez: un estudio que tiene como objetivo comprender por qué, ha revelado que puede tener que ver con la forma en que nuestros microbios intestinales responden a la digestión.
Con una persona que muere cada 34 segundos como resultado de una enfermedad cardiovascular (ECV) en los EE. UU. , no sorprende que sea uno de los principales focos de investigación. De hecho, hemos visto mucha ciencia que relaciona la carne roja con las enfermedades cardíacas a lo largo de los años en todo el mundo, incluidos estudios que la han relacionado con ciertos subproductos químicos de la digestión de los alimentos. Sin embargo, la razón detrás de la asociación no está clara.
Entre estos metabolitos se encuentra el TMAO (N-óxido de trimetilamina), una sustancia química producida por las bacterias intestinales para digerir la carne roja que contiene altas cantidades de la sustancia química L-carnitina.
Los niveles altos de TMAO en la sangre en humanos pueden estar asociados con un mayor riesgo de ECV, enfermedad renal crónica y diabetes tipo 2. Sin embargo, aún se desconoce si el TMAO y los metabolitos relacionados derivados de la L-carnitina pueden ayudar a explicar los efectos de la ingesta de carne roja sobre el riesgo cardiovascular y en qué medida pueden contribuir al riesgo cardiovascular asociado con el consumo de carne. Y esto es lo que los investigadores pretendían investigar…
“La mayor parte del enfoque en la ingesta de carne roja y la salud se ha centrado en los niveles de colesterol en sangre y grasas saturadas en la dieta”, dijo el coautor principal del estudio Meng Wang, Ph.D., becario postdoctoral en la Escuela Friedman de Ciencias de la Nutrición y Política en la Universidad de Tufts en Boston. “Según nuestros hallazgos, las intervenciones novedosas pueden ser útiles para abordar las interacciones entre la carne roja y el microbioma intestinal para ayudarnos a encontrar formas de reducir el riesgo cardiovascular”.
El estudio explicó
Para ayudar a responder algunas de las incógnitas actuales, los investigadores midieron los niveles de los metabolitos en muestras de sangre. También examinaron si el azúcar en la sangre, la inflamación, la presión arterial y el colesterol en la sangre pueden explicar el riesgo cardiovascular elevado asociado con el consumo de carne roja.
Los participantes del estudio incluyeron a casi 4000 de los 5888 adultos reclutados inicialmente entre 1989 y 1990 para el Estudio de Salud Cardiovascular (CHS). Los participantes seleccionados para el estudio actual no tenían ECV clínica en el momento de la inscripción.
Los participantes fueron reclutados de cuatro comunidades en los EE. UU.: Sacramento, California; Hagerstown, Maryland; Winston-Salem, Carolina del Norte; y Pittsburgh, Pensilvania. La edad promedio de los participantes en el momento de la inscripción fue de 73 años, con casi dos tercios de los participantes mujeres y el 88 por ciento de los participantes se identificaron a sí mismos como blancos.
La mediana del tiempo de seguimiento de los participantes fue de 12,5 años y de hasta 26 años en algunos casos. En la cita de seguimiento, se evaluaron el historial médico, el estilo de vida, las condiciones de salud y las características sociodemográficas de los participantes, como los ingresos del hogar, la educación y la edad.
Se midieron varios biomarcadores sanguíneos al comienzo del estudio y nuevamente en 1996-1997. Las muestras de sangre en ayunas almacenadas congeladas a -80 °C se analizaron para determinar los niveles de varios microbiomas intestinales relacionados con el consumo de carne roja, incluidos TMAO, gamma-butirobetaína y crotonobetaína.
Todos los participantes respondieron dos cuestionarios de frecuencia de alimentos validados sobre sus hábitos dietéticos habituales al comienzo del estudio y nuevamente entre 1995 y 1996. Para el primer cuestionario, los participantes indicaron con qué frecuencia, en promedio en los 12 meses anteriores, habían comido cantidades dadas. de varios alimentos, que iban desde ‘nunca’ hasta ‘casi todos los días o al menos cinco veces por semana’, según el tamaño de las porciones medianas, que variaba según la fuente de alimentos.
El segundo cuestionario usó una frecuencia de 10 categorías de ingesta promedio durante los últimos 12 meses, que van desde “nunca o menos de una vez al mes” hasta “seis o más porciones por día”, con tamaños de porción estándar definidos.
Para los análisis actuales, los investigadores compararon el riesgo de CVD entre los participantes que comieron diferentes cantidades de alimentos de origen animal. Descubrieron que comer más carne, especialmente carne roja y carne procesada, estaba relacionado con un mayor riesgo de ECV aterosclerótica.
Según los autores, el aumento de TMAO y metabolitos relacionados que se encuentran en la sangre explica aproximadamente una décima parte de este riesgo elevado. También notaron que el azúcar en la sangre y las vías generales de inflamación pueden ayudar a explicar los vínculos entre el consumo de carne roja y la ECV.
Los investigadores también notaron que el azúcar en la sangre y la inflamación parecían ser más importantes para vincular la ingesta de carne roja y la ECV, que las vías relacionadas con el colesterol en la sangre o la presión arterial. La ingesta de pescado, aves y huevos no se relacionó significativamente con un mayor riesgo de ECV.
Limitaciones del estudio
Vale la pena señalar que el estudio tuvo varias limitaciones que pueden haber afectado sus resultados. En primer lugar, fue observacional, por lo que no pudo controlar todos los factores de riesgo de ECV, y es posible que no pruebe causa y efecto entre el consumo de carne y las ECV o su mediación por sustancias químicas generadas por microbios intestinales. Además, el consumo de alimentos fue autoinformado, por lo que es posible que se produzcan errores en el informe. Y, dado que la mayoría de los participantes del estudio eran hombres y mujeres blancos mayores en los Estados Unidos, es posible que los hallazgos no se apliquen a la población en general (diferentes razas, edades, geografías, etc.).
Referencia
cdc.gov/heartdisease/facts.htm