Descubre los alérgenos alimentarios más comunes y sus síntomas. Aprenda a evitarlos y obtenga consejos sobre cómo controlar las alergias alimentarias.
Alrededor de 32 millones de personas –, incluido el 6% de los niños – experimentan comida alergias en los Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Actualmente no existe cura para la alergia alimentaria. El tratamiento actual requiere evitar estrictamente los alimentos(s) a los que el paciente es alérgico.
A pesar de la alta prevalencia de estas alergias, los Estados Unidos no son exactamente a prueba de alergias. Desde probar salsas misteriosas en restaurantes hasta contaminación cruzada en una cafetería de la escuela o un primer beso después de una cena – el riesgo de exposición a alérgenos está en todas partes.
Incluso las exposiciones pequeñas – o trazas – a los alimentos a los que las personas son alérgicas pueden provocar no solo síntomas como picazón y erupción cutánea, o urticaria, sino también hinchazón de la cara y la garganta, así como dificultad para respirar. En los casos más graves, una reacción alérgica puede ser fatal.
Dada la gravedad de las alergias alimentarias, es importante prestar atención a cualquiera de una amplia gama de posibles síntomas después de consumir alimentos, y busque atención médica para adultos o niños para garantizar un diagnóstico adecuado y el manejo de las alergias. Aquí hay qué saber sobre los alérgenos alimentarios comunes – y cómo mantenerse seguro si es alérgico a ellos.
Los Alérgenos Alimentarios Más Comunes
La Administración de Alimentos y Medicamentos designa nueve alimentos como los alérgenos alimentarios más comunes:
- Leche.
- Huevos.
- Pescado.
- Marisco crustáceo.
- Nueces de árbol.
- Cacahuetes.
- Trigo.
- Soja.
- Sésamo.
Típicamente, proteína es la causa de una alergia alimentaria. Para leche, eso es proteína de leche de vaca – caseína y suero. La leche de vaca es la alergia más común en la infancia y la infancia. Alimentos a evitar: leche y todos los productos lácteos (yogurt, queso, requesón, crema agria), mantequilla, leche en polvo, natillas y chocolate. Preste especial atención a los granos procesados que pueden contener un derivado de la leche, como la caseína y el suero. Tenga en cuenta que una alergia a la leche difiere de intolerancia a la lactosa, que es un problema para digerir el azúcar (lactosa) en la leche.
Tanto las claras de huevo como las yemas de huevo contienen la proteína que puede causar alergias, pero una alergia a las claras de huevo es más común. Sin embargo, dado que es imposible separar el blanco y la yema sin ninguna contaminación cruzada, debe evitar huevos en su conjunto. Alimentos a evitar: huevos, por supuesto, pero también albúmina, mayonesa y merengue. Los helados y muchos productos horneados también contienen huevos, así como otros alimentos donde los huevos son a menudo un ingrediente oculto, como aderezos para ensaladas y albóndigas.
Pescado – o específicamente peces con aletas como el atún, el halibut o el salmón – es otro alérgeno alimentario común. Incluso cocinar pescado, como sauté en su estufa –, que puede aerosolizar la proteína – puede afectar a alguien con alergia al pescado. El pescado es un ingrediente común en la salsa Worcestershire, la ensalada César y muchos platos asiáticos que usan caldo a base de pescado.
La alergia a los mariscos es la más común alergia alimentaria en adultos. Se deben evitar los mariscos en todas sus formas (camarones, langosta de cangrejo, mejillones, vieiras, etc.), así como cualquier alimento que contenga estos productos. A menudo, las personas con alergias a los mariscos ni siquiera pueden estar en la misma vecindad que los mariscos o reaccionarán.
Árbol nueces incluye almendras, anacardos, nueces, nueces de Brasil, avellanas, castañas, nueces de macadamia, nueces y pistachos –, así como cualquier manteca de nueces u otros alimentos que contengan estas nueces, como pralines y otros dulces. Junto con los cacahuetes y los mariscos, las alergias a las nueces de árbol se encuentran entre las alergias alimentarias más frecuentemente relacionadas con la anafilaxia – la reacción alérgica que ocurre rápidamente que puede matar. Además de evitar el alérgeno, se recomienda que las personas lleven epinefrina – que puede revertir los efectos potencialmente mortales, como una caída peligrosa de la presión arterial durante la anafilaxia – u otros medicamentos para la alergia para controlar una reacción alérgica inesperada.
Cacahuetes son la alergia más grave para los niños. Esta leguminosa puede causar una reacción anafiláctica incluso por una pequeña cantidad de exposición; por lo tanto, los niños deben tener mucho cuidado de no consumir ningún producto que incluso tenga una pequeña cantidad de maní o mantequilla de maní. Los cacahuetes se pueden usar en muchos alimentos, por lo que es importante leer la lista de ingredientes para todos los alimentos si su hijo tiene alergia al maní.
La alergia al trigo es diferente de enfermedad celíaca. El trigo se encuentra en muchos alimentos, como cereales, pastas, galletas saladas y helados. Otros alimentos a evitar: harina, cuscús, faro, migas de pan, bulgur, seitán, sémola y almidón alimentario.
La soja es un miembro de la familia de las leguminosas, pero eso no significa que sea automáticamente alérgico a otras leguminosas. Alimentos a evitar: soja, leche de soja, etc, tofu, edamame, miso, proteína de soja y salsa de soja. Preste especial atención a las barras de granola, bebidas energéticas, productos horneados y alimentos que pueden haber agregado soja.
En enero de 2023, el sésamo se convirtió en una nueva adición a la lista de los principales alérgenos. Las semillas comestibles se encuentran en hummus, tahini, sushi, bollos de hamburguesa, bagels, barras energéticas, aceite de sésamo y ciertas mezclas de especias.
Evitar Alérgenos Alimentarios Comunes
Para personas con alergias alimentarias, evitar reacciones alérgicas no es fácil. Cosas como la contaminación cruzada, los alimentos etiquetados errónea o vagamente, el contacto en aerosol y el contacto indirecto con otras personas que consumen el alérgeno cercano aumentan los niveles de riesgo todos los días.
La FDA requiere que los distribuidores de alimentos etiqueten visiblemente los productos que contienen, o “puede contener” los nueve alérgenos más comunes. Sin embargo, esa etiqueta “may contain” no ofrece mucha información guía.
“Cuando las etiquetas dicen cosas como ‘puede contener’ o ‘traces de’ o ‘procesado en una instalación con,’ nadie sabe lo que eso realmente significa,” dice alergólogo e inmunólogo Dr. Farah Khan, que está en el Hospital de Niños Nationwide en Columbus, Ohio.
Estas etiquetas podrían implicar escenarios peligrosos como el procesamiento de alérgenos en la misma maquinaria que los alimentos que está tratando de comprar, o situaciones no tan preocupantes como el procesamiento en dos salas diferentes, pasillos separados el uno del otro. Pero, agrega, no hay forma de saberlo a menos que intentes llamar a la compañía.
“ A veces se siente imposible llegar a lo que realmente contiene un alimento, ” dice Khan. “ En esos casos, realmente estamos alentando a los pacientes a tener una conversación con su alergólogo sobre ‘ ¿qué significa esto? ’ ”
Para algunas personas, alergólogos puede sugerir que eviten los alimentos con este etiquetado, mientras que otros pueden obtener el “ OK ” para probarlos. La decisión es muy individual, dice Khan.
Y, sin embargo, independientemente de cuán cuidadosos sean con sus propios hábitos alimenticios, una persona con alergia puede entrar en contacto con alérgenos en situaciones sociales – o salir con la vida – también.
“Si alguien acaba de comer una comida con maní y vas a besarlos después de la cena, probablemente todavía tienen un poco de esa proteína de maní en sus labios o dentro de su boca que se puede transferir a usted por contacto directo con sus labios o boca,” dice Khan.
Para permanecer en el claro, es posible que desee esperar aproximadamente una hora después de la cena antes de ese beso. Un estudio mostró que la mayoría de los alérgenos de maní eliminan la saliva dentro de una hora de consumir los alimentos. Sin embargo, el riesgo puede variar de persona a persona.
Las personas con alergias al maní tienen menos probabilidades de verse afectadas por la exposición en el aire o en aerosol, a la que las personas que son alérgicas a cosas como los mariscos pueden ser más vulnerables, dice Jeanne Lomas, el director de alergia e inmunología de WellNow Allergy, una filial del proveedor de atención urgente WellNow Urgent Care, que se especializa en pruebas de alergia e inmunoterapia. Eso es porque los mariscos a menudo se preparan hirviendo el pescado, lo que hace que el alérgeno sea más fácil de respirar, agrega.
“Un paciente alérgico puede respirar el vapor y exhibir síntomas alérgicos,” dice Lomas. “Esto diferiría de un frasco abierto de mantequilla de maní sentado en un mostrador, lo que sería muy poco probable que cause síntomas a menos que la persona alérgica ingiriera o entrara en contacto con el artículo
¿Qué Sucede Si Entras en Contacto Con Un Alérgeno Alimentario?
Si no tiene alergia a los alimentos, ingerir uno de los nueve alérgenos alimentarios principales no le hará nada – excepto, tal vez, llenarlo. Sin embargo, si usted es alérgico, su cuerpo experimentará una respuesta inmune que varía de leve a grave.
Las personas experimentan reacciones alérgicas si tienen anticuerpos específicos llamados IgE a ciertos alimentos. Al entrar en contacto con el alérgeno, estos anticuerpos reaccionan – rápidamente. Las reacciones alérgicas a menudo ocurren entre 10 y 15 minutos después de comer.
“Cuando esa persona ingiere la comida, desencadena una cascada de acciones inmunológicas que desencadenan que las células alérgicas liberen ciertas sustancias, que causan síntomas como hinchazón, picazón,” dice Lomas. “En las alergias alimentarias, los síntomas pueden variar en gravedad, pero cualquiera la ingestión de la comida debe causar al menos algunos síntomas.”
Síntomas de alergia alimentaria
El primer síntoma de una reacción alérgica aguda a los alimentos es a menudo “una sensación general de malestar,” Lomas dice. Esto puede incluir:
- Picazón en la boca.
- Picazón en la piel.
- Malestar estomacal o náuseas.
En bebés y niños pequeños, los padres pueden sentir que algo está mal si el niño parece menos activo o inusualmente pegajoso, dice Lomas.
- Problemas para respirar.
- Colmenas.
- Hinchazón.
- Estiramiento de la garganta.
- Ronquera de garganta.
- Náuseas o vómitos.
- Dolor abdominal.
- Diarrea.
- Mareos o desmayo.
- Bajo presión arterial.
- Latidos cardíacos rápidos.
- Paro cardíaco.
“Anafilaxia esencialmente significa que tienes al menos dos sistemas de órganos involucrados en la reacción alérgica,” dice Khan. “A veces es ‘Tenía picazón’ – afectación de la piel – ’y mi estómago comenzó a doler y me estaba poniendo mareado y vomité’ – implicación GI.”
Los diferentes combos que experimentan las personas, así como la intensidad de sus reacciones varían de persona a persona.
Tratamiento y Prevención de Alergias Alimentarias
Si una persona está experimentando anafilaxia, deberá ser tratada con un autoinyector de epinefrina o un EpiPen. Si uno no está disponible, llame al 911 para obtener ayuda de emergencia.
Cómo usar un EpiPen
Como su nombre (epinefrina auto-inyector) sugiere que se debe inyectar un EpiPen en el cuerpo de una persona para que funcione correctamente.
Cuando use el producto, coloque la punta naranja en la mitad de la parte superior de la pierna o el muslo externo de la persona que está teniendo la reacción alérgica. La pluma debe estar en ángulo perpendicular al muslo. Empuje hasta que escuche un “click,” y manténgalo en su lugar durante 3 segundos completos.
Los epi-plumas están disponibles con receta de su alergólogo.
Prevención de alergias al maní
Palforzia (un polvo de alérgeno de maní) es un producto de inmunoterapia oral aprobado en pacientes de 4 a 17 años para reducir la gravedad de las reacciones alérgicas, incluida la anafilaxia, eso puede ocurrir con la exposición accidental al maní; sus beneficios están restringidos a la alergia al maní.
Aquellos que toman Palforzia deben continuar evitando el maní en sus dietas.
Xolair para la reducción de reacciones alérgicas
Recientemente, el FDA recientemente aprobado Xolair (omalizumab) para la reducción de reacciones alérgicas, incluyendo anafilaxia, eso puede ocurrir con la exposición accidental a uno o más alimentos en pacientes adultos y pediátricos de 1 año o más con alergia alimentaria mediada por IgE. Xolair es un medicamento recetado inyectable que se toma cada dos o cuatro semanas. Las personas que toman Xolair para las alergias alimentarias aún deben continuar evitando todos los alimentos a los que son alérgicos.
Cómo se Desarrollan las Alergias Alimentarias Comunes
Las personas no pueden desarrollar una alergia a un alérgeno alimentario si nunca han estado en contacto con él antes, por lo que una persona que tiene una alergia a la leche, per se, puede que no experimente una reacción la primera vez que comen yogurt. A menos que, es decir, hayan entrado en contacto con el alérgeno a través de otras rutas, como la rotura en la barrera cutánea.
Esto puede ocurrir debido a condiciones como eczema, que abre vías corporales a numerosas sustancias, incluidos los alérgenos alimentarios.
“Esa es una forma en que su sistema inmunológico está viendo las proteínas alergénicas sin siquiera haberlas consumido, explica Khan.
Las mutaciones genéticas en el gen de la filagrina, o FLG, también pueden causar interrupciones en la barrera cutánea que predisponen a una persona a alergias alimentarias u otras enfermedades alérgicas como asma, aumentando su riesgo de exposición involuntaria.
Exposición temprana
A menos que ya hayan sido diagnosticados con una alergia alimentaria, los alergólogos recomiendan incorporar – sin excluir – alérgenos comunes en la dieta de sus hijos.
Si bien ese consejo puede sonar contradictorio, se basa en los hallazgos de Aprendiendo Temprano Sobre el Ensayo de Cacahuetes, un estudio de seguridad de alergias alimentarias que se realizó en 2015. LEAP comparó el perfil de alergia de los niños que evitaron el maní hasta los cuatro años con los bebés que comieron maní durante ese período de tiempo y descubrió que los niños que comieron maní tenían menos probabilidades de desarrollarse una alergia al maní en más del 80%.
Antes del ensayo, los alergólogos generalmente les habían dicho a los pacientes y padres que esperaran la incorporación de alérgenos comunes en las dietas para niños.
Para los niños que no están preparados para el desarrollo para consumir alimentos duros, como las nueces, Lomas recomienda mezclar la mantequilla de nueces en cosas como la avena o el puré, suponiendo que puedan tolerar este último.
Ella agrega recordar que la situación de todos es diferente – e incorporar los mejores alérgenos en la dieta de su hijo no garantía Un futuro libre de alergias. Si surgen signos o síntomas relacionados al introducir un nuevo alimento (, piense: erupciones cutáneas, hinchazón, vómitos ), suspenda el alimento hasta que se encuentre con un alergólogo o pediatra.
¿Pueden los adultos desarrollar alergias alimentarias?
Es poco probable, pero no imposible, porque adultos para desarrollar nuevas alergias alimentarias. Si lo hacen, es más probable que desarrollen una nueva alergia a algo como nueces de árbol o mariscos que los cacahuetes. Esto puede deberse en parte a la dieta típica y los tipos de alimentos que los niños se alimentan mientras crecen, dice Lomas.
“Nuestro sistema inmunológico cambia constantemente con diferentes exposiciones,” Lomas agrega. “Una persona puede desarrollar alergias alimentarias en cualquier momento de su vida. Sin embargo, es mucho menos común desarrollar alergias alimentarias a alimentos que consume con frecuencia como adulto en comparación con aquellos que solo ingiere esporádicamente varias veces al año.”
Los adultos y los niños también pueden desarrollar nuevos intolerancias a los alimentos. Una común es la intolerancia a la lactosa, donde un paciente carece de la enzima lactasa necesaria para digerir adecuadamente los productos lácteos. A diferencia de una alergia, una intolerancia alimentaria no es causada por anticuerpos específicos para los alimentos y no es potencialmente mortal.
¿Cómo prueban los médicos a las personas para detectar alergias alimentarias?
Los médicos pueden usar una prueba cutánea para evaluar a una persona para detectar alergias alimentarias. La prueba implica colocar una pequeña cantidad del alérgeno sospechoso en la piel del paciente, luego rascarse o pincharse la piel para profundizar el contacto. El proveedor observará cualquier enrojecimiento o hinchazón para determinar si el paciente está experimentando una reacción a la sustancia o no. Esto tiende a tomar unos 15 minutos.
La prueba no siempre es 100% precisa, por lo que está reservada para aquellos que vienen expresando preocupaciones o síntomas y no se administra a todos los pacientes. Además, la gravedad de la respuesta de alguien al alérgeno alimentario no se puede determinar mediante pruebas, dice Khan. “Solo nos dice la probabilidad de tener síntomas de reacción alérgica (a ese alimento).”
“A veces usamos la prueba cutánea y el análisis de sangre juntos para darnos una idea de la probabilidad de que esta sea una verdadera alergia, en comparación con algún otro tipo de reacción, dice Khan.
Desafíos de alergia alimentaria
Si las pruebas o las discusiones con su alergólogo implican que su hijo está superando una alergia alimentaria, se le puede pedir que ingrese a su oficina y participe en un desafío “food.”
Durante este tiempo, su hijo será alimentado con su alérgeno alimentario en un ambiente controlado, donde el alergólogo puede observar los síntomas. Esto puede ayudar a un alergólogo a determinar cosas que las pruebas no pueden, como la gravedad de la reacción y la cantidad de alimentos que pueden activarlo.
Si un paciente experimenta una reacción alérgica durante un desafío alimentario, el alergólogo administrará tratamiento – generalmente comenzando con antihistamínicos – y lo más probable es que aconseje al paciente y a la familia que continúen evitando el alérgeno por el momento.
Las personas también pueden querer solicitar un desafío de alergia alimentaria si están nerviosas por introducir alérgenos en la dieta de sus hijos y quieren hacerlo bajo supervisión.
Vivir Entre Alérgenos Alimentarios
Las reacciones alérgicas pueden dar miedo, pero vivir entre alérgenos alimentarios comunes no tiene que serlo.
“Nuestro trabajo como alergólogos es educar a nuestros pacientes, nuestros padres y nuestras familias para que las alergias no tengan este impacto sustancial en su calidad de vida donde viven constantemente con miedo,” dice Khan.
Aumento de la conciencia sobre los principales alérgenos alimentarios – especialmente para las personas que no tenerlos – puede ayudar a aflojar la atracción que tienen sobre la calidad de vida de las personas alérgicas. Khan dice que reducir la vergüenza por tener alergias y normalizar la defensa de uno mismo también son pasos esenciales para la reducción de daños.
“ No quiero que tengan miedo de abogar por sí mismos, ” agrega Khan. “ Si vas a salir a comer, definitivamente puedes hacerlo. Pero eso significa comunicarse efectivamente con su camarero o el personal de la cocina o el chef para que tenga alergia y pueda tener cuidado. ”
FUENTES:
Khan es escritor médico y alergólogo e inmunólogo certificado por la junta en el Hospital Nacional de Niños en Columbus, Ohio. Khan también es miembro de la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología.
Lomas es un alergólogo pediátrico y adulto certificado por la junta y director de alergia e inmunología en WellNow Allergy, una clínica de pruebas e inmunología de alergia de servicio completo con sitios en Nueva York, Ohio e Indiana. Es miembro de la Academia Americana de Asma, Alergia e Inmunología y del Colegio Americano de Asma, Alergia e Inmunología.